W-2是雇主发给雇员的表格，是老板发给员工的表格，同时也发给了税务局。
顾名思义，雇主-雇员与老板-员工，就是说只有雇佣关系下的收入会被汇总在W-2表格，W-2表格上的收入是薪水，是薪资。合作关系下的收入，汇报在其他表格上，属于个体户经营，属于经营生意。典型的例子是Uber司机，Uber司机的收入汇总在1099表格。
W-2的发放时间是每年的1月，汇总了上一年的工资收入与预缴的收入税，以及一些强制扣除的税。
假设约定好的薪水是一年1万美元。那么，拿到手的金额一定远远小于1万美元。但是W-2表格上的收入显示1万美元，那么W-2报税的收入就是1万美元。
老板支付1万美元薪水，首先要扣下7.65%也就是765美元，同时老板拿出765美元，凑成1530美元，总共薪水的15.3%，将1530美元支付给联邦政府。这是强制的，不分收入高低，总收入即使100美元，也要这样。
然后，老板要假设，如果员工一年只有1万美元，这个员工联邦要交多少收入税？州要交多少收入税？如果老板预估员工联邦要交1000美元，州要交500美元。那么老板要从薪水里扣下1500美元，交给对应的税务局。这是代扣代缴。员工的收入税与老板无关，全部由员工自己负责。老板的义务是帮助政府提前扣下来交给政府。
最后，年薪1万美元到手的金额是7735美元。实际情况是，不同的老板有不同的预估，所以到手金额会上下浮动。另外各个州，也有些许小额的强制扣除，可能一年几十到几百，都会降低到手的金额。
上面谈到预估，也就说明不是最终税款。拿到W-2报税时，汇总一年的收入，计算税款。再结合税务福利，得到最终的结果，可能要补税，也可能退税。
通常，华人员工会质疑到手工资怎么小于说好的薪水，华人老板就少扣，甚至不扣收入税。这就导致华人W-2报税最后也要补税。
大企业一般在发薪水时，扣下员工很大一笔交给政府。员工报税的时候，计算出被扣的钱小于应付税款，所以经常会得到退税。
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